Devenir apiculteur amateur : que faut-il savoir ? 

Les abeilles sont essentielles à la vie sur notre planète. Leur travail quotidien assure presque l’entièreté de la pollinisation des plantes (environ 80 %). En passant de fleur en fleur, elles assurent donc l’équilibre de notre biodiversité. Aujourd’hui, le taux d’extinction des abeilles est supérieur à la normale et l’activité d’apiculture devient plus que jamais indispensable. En installant quelques ruches dans votre jardin, vous pouvez, vous aussi, contribuer à aider la nature, et ce sans concurrencer les apiculteurs professionnels. Mais comment se lancer dans ce projet ? Recto&Verso vous en dit plus. 

Où et comment installer des ruches dans son jardin ? 

Avant de devenir apiculteur amateur, il est préférable de bien se documenter et s’entourer, en rejoignant une association d’apiculteurs, par exemple. 

Installer des ruches chez soi : la réglementation 

Si vous souhaitez passer le pas et installer quelques ruches dans votre jardin ou autour de chez vous, voici quelques règles que vous devez avoir en tête : 

· Le Code rural et les préfectures encadrent les distances qui doivent être respectées entre les ruches, les habitations et tout autre établissement. Ces dernières varient, on vous conseille donc de vous rapprocher de votre mairie pour connaître les règles en vigueur autour de chez vous. 

· Vous devez obligatoirement réaliser une déclaration annuelle auprès du ministère de l’Agriculture et de l’Alimentation, ce qui vous permettra d’obtenir votre NAPI. Ce numéro d’apiculteur devra être inscrit sur un panneau, à l’entrée de votre rucher. 

· Si vous envisagez d’installer des ruches chez vous, on vous conseille d’évoquer le sujet avec votre assurance, pour avoir la certitude que vous êtes couvert en responsabilité civile. 

Notre conseil : chaque département a son propre syndicat apicole. Ce dernier vous sera d’une grande aide en cas de questions. N’hésitez pas à les contacter ! 

Où positionner ses ruches d’abeilles à la maison ? 

Avant de trouver le lieu idéal où positionner la future maison de vos abeilles, on vous conseille d’évoquer le sujet avec vos voisins, le cas échéant. Ces insectes peuvent inquiéter, il est donc préférable de les rassurer et de discuter du futur emplacement de vos ruches. 

Tout en respectant la réglementation en vigueur dans votre commune concernant la distanciation des ruches et des habitations, l’emplacement idéal ne doit pas être en plein passage, il doit se situer à l’abri des vents dominants, et doit être entouré d’espaces vides. Il est préférable de faire en sorte que le trou de vol (la porte d’entrée de la ruche) soit orienté vers le Sud-Est. 

Lorsque vous placerez vos ruches, il est important que ces dernières ne touchent pas directement le sol. Vous pouvez, par exemple, les installer sur des cales (d’au moins dix centimètres de hauteur). 

Quel est le travail d’un apiculteur ? 

Qu’ils soient amateurs ou professionnels, les apiculteurs sont engagés pour le bien-être de leurs abeilles. Voici leurs principales missions : 

· ils installent et entretiennent leur rucher ; 

· ils prennent soin de leur équipement de récolte ; 

· ils s’assurent que les abeilles ont des réserves de nourriture suffisantes ; 

· ils surveillent les pontes ; 

· ils gardent un œil sur la bonne santé de leurs colonies ; 

· ils s’occupent des récoltes ; 

· le cas échéant, ils transforment le résultat de leurs récoltes. 

Utiliser la production des abeilles 

Miel, cire, gelée royale, pollen, propolis, autant de matières produites par les abeilles, que les apiculteurs peuvent transformer et sublimer pour fabriquer différents produits dérivés et les proposer à la vente. 

Le travail de ces colonies d’insectes permet notamment de réaliser de la cire, de la gelée royale, des bonbons, des bougies, des crèmes de beauté, et bien d’autres articles. 

Si vous comptez vendre votre miel, certaines règles, notamment liées à l’étiquetage, sont à connaître. Retrouvez-les : ici. 

Comment devenir apiculteur ? 

L’apiculture vous attire ? On vous explique les parcours possibles et les démarches à connaître si vous souhaitez en faire votre métier. 

Découvrir le métier : faire une formation apiculture ou être épaulé par un professionnel ! 

Il n’est pas obligatoire d’obtenir un diplôme pour exercer la profession d’apiculteur. En effet, une formation d’au moins un an au contact d’un apiculteur expérimenté peut vous donner la possibilité de vous lancer. De plus, vous pouvez vous former dans un rucher-école : des associations composées d’experts, qui proposent de nombreux stages pour s’initier à cette activité. 

Ce métier nécessite tout de même des connaissances pointues pour adapter les méthodes apicoles aux insectes et à l’environnement qui les entoure. Des méthodes, de la précision, ainsi que des savoirs en gestion et en vente sont indispensables pour s’en sortir au quotidien. Autant de fondamentaux qui peuvent également être acquis grâce à un passage dans un centre de formation et l’obtention de certains diplômes :  

· Vous pouvez intégrer une formation apicole qualifiante et décrocher un diplôme comme : le Brevet Professionnel Responsable d’Exploitation Agricole, option Apiculture (pour les adultes de niveau Bac), le Bac Pro Conduite et Gestion de l’Entreprise Agricole avec formation complémentaire en apiculture, ou encore le certificat de spécialisation apiculture de niveau IV. Ces formations sont le plus souvent assurées dans des CFA (Centre de Formation d’Apprentis), des CFPPA (Centre de Formation Professionnelle et de Promotion Agricole), ou dans des lycées agricoles. 

Les aides pour les apiculteurs 

Les apiculteurs peuvent bénéficier de certaines aides, parmi lesquelles on retrouve : la Mesure Environnementale et Climatique apiculture (MAEC), un coup de pouce européen dont le but est d’accroître le potentiel pollinisateur des abeilles en poussant l’installation de ruches dans des zones où la biodiversité est dite fragile ou remarquable. 

Des subventions à destination des exploitations agricoles apicoles sont également proposées par certains conseils régionaux. On vous conseille donc de vous rapprocher du vôtre. 

 Quel est le matériel apicole nécessaire ? 

Voici quelques éléments indispensables pour débuter son activité d’apiculteur. 

La tenue : combinaison et vareuse, les indispensables ! 

La tenue des apiculteurs est on ne peut plus importante. Ces derniers portent un ensemble qui se compose d’une blouse ou d’un vêtement de protection, d’un masque, d’un chapeau et d’un voile, idéalement assemblés en une combinaison de protection intégrale. 

Des gants, ainsi que des chaussures montantes ou des bottes viennent compléter cet attirail. 

Les ruches : la maison des abeilles 

Pour récolter du miel, il est bien évidemment indispensable d’installer des ruches. Les choisir de bonne qualité est important pour le bon développement de la colonie d’abeilles. En France, on retrouve principalement deux types de ruches : le modèle Dadant (il se compose d’un plancher avec aérations, de cadres suspendus, de la hausse, d’un couvre cadre et d’un toit étanche) et la ruche kenyane (elle a l’avantage de pouvoir être fabriquée). 

Une fois que les abeilles y ont établi domicile, les apiculteurs ont besoin d’un enfumoir pour pouvoir intervenir sereinement, ainsi que d’outils tels que : le lève-cadre ou de ciseaux de ruche, la balayette, la pince à cadre, ou encore le couteau pour décoller les opercules de cire. 

Les autres équipements à avoir pour produire du miel 

Pour transformer le miel produit par les abeilles, les apiculteurs utilisent un extracteur, qui le propulse contre les parois, ainsi qu’un maturateur, qui le nettoie de toutes ses impuretés avant de faire remonter les petits morceaux de cire.