L’énergie grise, c’est quoi ?

L’énergie grise est une notion clé lorsque l’on parle d’impact environnemental des produits et des bâtiments. Elle englobe toute l’énergie “cachée”, consommée tout au long du cycle de vie d’un produit, de sa production à son recyclage. Mais, comment peut-on limiter cette énergie grise ? Recto&Verso vous propose d’en découvrir davantage sur cette énergie encore méconnue.

Qu’est-ce que l’énergie grise ?

L’énergie grise est souvent qualifiée d’énergie intrinsèque, indirecte, invisible ou même cachée. Elle représente l’intégralité de l’énergie consommée durant la vie d’un produit ou d’un matériau, depuis l’extraction de ses matières premières jusqu’à son éventuel recyclage. En bref, c’est une mesure de l’impact environnemental d’un objet.

Cette énergie grise prend en compte plusieurs aspects :

• L’extraction et la transformation des matières premières
• La fabrication du produit
• Le transport
• L’entretien
• Le recyclage.

Il est important de préciser que l’utilisation du produit en lui-même n’est pas comptabilisée dans la mesure de l’énergie grise.

Réduire cette énergie, c’est contribuer à diminuer l’émission des gaz à effet de serre.

Comment calculer l’énergie grise d’un matériau ?

Pour calculer l’énergie grise d’un matériau, il faut prendre en compte l’ensemble des étapes de son cycle de vie. Comme évoqué précédemment, cela comprend l’extraction des matières premières, la transformation de ces matières en produit fini, le transport, la mise en œuvre et enfin, le recyclage éventuel.

Chaque étape consomme une certaine quantité d’énergie, généralement mesurée en kilowatt-heures (kWh) ou en joules (J). Il faut alors additionner l’énergie consommée à chaque étape pour obtenir l’énergie grise totale du matériau ou de l’objet étudié.

Dans certains cas, des bases de données peuvent être utilisées pour obtenir des chiffres plus précis. En France, la base de données de l’INIES est souvent utilisée pour ce type de calcul, qui peut s’avérer être assez complexe.

Exemples de matériaux faibles en énergie grise

Parmi les matériaux de construction ayant une faible énergie grise, on peut citer :

• Le bois : matériau renouvelable qui demande moins d’énergie pour sa transformation. Selon le type de bois et son origine, l’énergie grise peut varier de 0,1 à 0,6 MWh/m³.
• La paille : utilisée en construction pour ses propriétés d’isolation, elle a une énergie grise très faible, autour de 0,001 MWh/m³.
• La pierre ponce : ce matériau d’origine volcanique est très léger et présente une excellente isolation thermique. Son énergie grise est de 161 kWh/m³.
• Les matériaux de récupération : l’utilisation de matériaux de seconde-main ou recyclés contribue à diminuer l’énergie grise globale d’un bâtiment.
• Les matériaux naturels : comme la laine, la plume, la paille, ou les minéraux, ils nécessitent moins d’énergie pour leur transformation et leur mise en œuvre.

Chacun de ces matériaux présente des caractéristiques propres qui peuvent les rendre plus ou moins adaptés à votre projet de construction, de rénovation ou de simple bricolage. On ne peut toutefois que vous inciter à privilégier ces matériaux, notamment lorsqu’ils constituent une alternative simple à mettre en œuvre, autant que le nécessiterait un produit élevé en énergie grise.

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Comment calculer l’énergie grise d’une voiture ou d’un bâtiment ?

L’évaluation de l’énergie grise d’une voiture ou d’un bâtiment repose sur une méthode appelée Analyse du Cycle de Vie (ACV). Pour une voiture, cela comprend l’extraction des matières premières, la production de composants, l’assemblage, le transport, l’utilisation et le recyclage.

Pour un bâtiment, cela va de l’extraction des matériaux de construction jusqu’au démantèlement, en passant par l’énergie nécessaire pour la mise en œuvre des matériaux et leur entretien. Des outils de calcul tels que Grisen peuvent être utilisés pour estimer l’énergie grise d’un bâtiment dès la phase esquisse.

Il convient de rappeler que cette évaluation peut être complexe et varier significativement selon les méthodes et hypothèses utilisées. Il est préférable de faire appel à des experts pour s’assurer de la fiabilité de la mesure de l’énergie grise.

Comment peut-on minimiser ou limiter l’énergie grise d’une construction et d’un bâtiment ?

Pour limiter l’énergie grise d’une construction, plusieurs stratégies peuvent être envisagées.

Le choix des matériaux : Privilégier l’utilisation de matériaux à faible énergie grise, comme le bois local ou les matériaux recyclés, peut contribuer à réduire l’énergie grise du bâtiment.

L’optimisation de la conception : Une conception efficiente du bâtiment permet de minimiser l’utilisation de matériaux et donc de réduire leur énergie grise.

La gestion des déchets de construction : Réduire, réutiliser et recycler les déchets de construction peut également contribuer à limiter l’énergie grise.

Le recours à l’éco-conception : L’éco-conception permet de prendre en compte l’énergie grise dès la phase de conception du bâtiment, en intégrant des logiciels d’Analyse du Cycle de Vie (ACV).

L’utilisation de technologies vertes : L’emploi de technologies d’énergies renouvelables pour la production d’énergie du bâtiment peut également aider à réduire l’énergie grise.

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Isolation : quels matériaux isolants privilégier pour garder une énergie grise faible ?

Pour une isolation performante avec une faible énergie grise, on vous conseille de privilégier des matériaux biosourcés et recyclables, comme les fibres de lin ou le chanvre, par exemple, qui sont d’excellents isolants thermiques avec une énergie grise de seulement 30 à 40 kWh/m³. On peut également penser à la ouate de cellulose qui, issue du recyclage du papier, présente aussi une faible énergie grise.

Il est aussi possible de se tourner vers des matériaux locaux tels que le bois, qui offre une bonne isolation thermique et acoustique tout en ayant une énergie grise relativement faible.

N’oubliez pas que le choix de l’isolant doit prendre en compte d’autres facteurs comme la performance thermique et le cycle de vie du matériau.

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Quelles solutions si mon bilan énergie grise est trop élevé ?

Si votre bilan énergie grise est trop élevé, diverses solutions peuvent être envisagées :

Optimiser la logistique : La réduction des distances parcourues pour transporter les produits peut aider à minimiser l’énergie grise. Il est possible d’opter pour des véhicules électriques ou des moyens de transport à faible émission.

Favoriser l’économie locale : Privilégier l’achat de matériaux ou de produits locaux peut diminuer l’énergie grise liée à leur production et transport.

Utiliser des matières naturelles : Privilégier les matériaux naturels ou recyclables permet de limiter la production d’énergie grise.

Sensibiliser et informer : Une meilleure compréhension de l’énergie grise peut inciter à adopter des comportements plus respectueux de l’environnement.

Faire réparer ses appareils : Avant de changer un appareil défectueux, envisagez de le faire réparer. Cela permet d’éviter la production d’énergie grise liée à la fabrication d’un nouvel appareil.

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Comment diminuer l’énergie grise en général ?

Si vous souhaitez réduire l’énergie grise d’un objet ou d’un ensemble, plusieurs pistes sont envisageables. Voici quelques clés à envisager, qui vous aideront à atteindre cet objectif :

Choix des matériaux : Opter pour des matériaux à faible énergie grise lors de la conception et la construction peut grandement diminuer l’empreinte énergétique globale. Par exemple, préférer une ossature en bois, qui mobilise moins d’énergie grise, plutôt que du ciment.

Durée de vie des produits : Prolonger la durée de vie d’un produit permet de diluer son énergie grise sur une période plus longue, ce qui réduit son impact environnemental annuel.

Recyclage et gestion des déchets : Une gestion appropriée des déchets et le recyclage des matériaux permettent de récupérer une partie de l’énergie grise initialement investie.

Localisation de la production : Minimiser les transports en favorisant une production locale peut contribuer à réduire l’énergie grise liée au transport des matériaux et produits.

Efficacité énergétique : Optimiser l’efficacité énergétique des processus de production peut également aider à réduire l’énergie grise.

Certifications environnementales : Des certifications comme LEED Or peuvent aider à économiser une part significative de l’énergie grise en imposant des normes strictes en matière de conception et de construction écologiques.

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